정년 없는 세상을 위한 준비, 지금 무엇을 바꿔야 할까

정년이 사라지는 시대, 준비는 더 늦출 수 없다

‘정년’이라는 개념은 더 이상 사회의 당연한 약속이 아닙니다. 과거에는 60세 전후로 퇴직하고, 그 후에는 여유롭게 은퇴 생활을 즐기는 것이 일반적이었습니다. 그러나 지금은 그 공식이 무너지고 있습니다. 평균 수명이 100세에 가까워지고, 정년 이후에도 경제 활동이 필요한 구조가 자리잡으면서 이제는 “언제까지 일할 수 있을까”가 아니라 “어떻게 계속 일할 수 있을까”를 고민해야 하는 시대가 되었습니다.

기업도 더 이상 인력의 나이만으로 가치 판단을 하지 않습니다. 실무 감각, 유연한 사고, 기술 적응력, 협업 능력 등을 기준으로 현장에서의 역량을 본다는 분위기가 확산되고 있습니다. 문제는 그 흐름에 맞춰 개인도 변화해야 한다는 것입니다. 즉, 정년 없는 세상에서는 '퇴직'이 끝이 아니라, 적응하지 못하면 사회에서 조용히 밀려나는 시대라는 뜻입니다.

이제는 은퇴를 준비하는 것이 아니라, 계속해서 일할 수 있는 기반을 준비해야 할 때입니다. 그리고 그 시작은 지금, 바로 오늘입니다.

나이보다 능력으로 평가받기 위한 변화가 필요하다

정년이 사라졌다고 해서 누구나 오래 일할 수 있는 건 아닙니다. 오히려 경쟁은 더 치열해지고 있습니다. 나이가 들수록 더 큰 관성과 익숙함에 빠지기 쉽기 때문에, 자신을 끊임없이 변화시키고, 배움을 지속하는 태도가 필수가 되었습니다. 특히 기술 변화가 빠른 시대에는 단순한 경험보다도 지금 필요한 것을 빠르게 익히고 적용할 수 있는 능력이 훨씬 중요해졌습니다.

예를 들어 디지털 도구에 익숙해지는 것, 기본적인 온라인 협업 플랫폼을 활용하는 능력, 비대면 커뮤니케이션에 어색하지 않은 태도 등이 이제는 필수 역량이 되었습니다. ‘나는 예전 방식이 편하다’는 말은 더 이상 경쟁력 있는 발언이 아닙니다.

중장년층에게 필요한 것은 새로운 세대와의 연결감입니다. 단지 젊은 사람을 이해하는 게 아니라, 그들과 일할 수 있는 능력을 갖추는 것입니다. 이를 위해서는 자신의 언어와 행동을 점검하고, 시대의 변화에 발맞춰 소통 방식을 조정하는 노력이 반드시 필요합니다.

몸보다 더 중요한 준비는 ‘정신적 태도’와 ‘시간 설계’

정년이 사라진다는 건 단순히 오래 일할 수 있다는 뜻이 아닙니다. 오히려 스스로 일의 리듬을 만들어야 한다는 새로운 책임이 생긴다는 뜻입니다. 회사가 정해주는 스케줄 없이도, 자신이 일할 수 있는 일정을 설계하고 지켜낼 수 있어야 진짜 ‘정년 없는 삶’을 살아갈 수 있습니다.

이를 위해서는 단지 체력을 관리하는 것만으로는 부족합니다. 무엇보다 중요한 것은 자기 주도적인 시간관리 능력입니다. 하루를 어떻게 구성할 것인지, 어떤 루틴을 유지할 것인지, 일과 쉼의 균형을 어떻게 잡을 것인지를 스스로 결정하고 실천할 수 있어야 합니다.

그리고 그 중심에는 ‘왜 이 일을 계속하는가’라는 동기가 있어야 합니다. 정년이 없다는 것은 끝도 없다는 의미일 수 있습니다. 그렇기에 더더욱 방향이 분명해야 하고, 일의 의미가 분명해야 합니다. 그 의미를 스스로 설정할 수 있어야 오래 일하는 삶이 지치지 않고 지속될 수 있습니다.

가장 먼저 바꿔야 할 것은 나에 대한 관점이다

정년 없는 사회에서 제일 먼저 바꿔야 할 것은 세상이 아니라 ‘나’에 대한 시선입니다. 더 이상 사회가 나를 책임지지 않는 시대에, 나는 스스로를 어떻게 책임질 수 있을까요? 지금까지 해온 일, 가지고 있는 기술, 사회적 역할이 더는 현재에 적합하지 않을 수 있다는 사실을 받아들이는 것부터가 변화의 출발점입니다.

그 다음으로는 내가 어떤 가치를 줄 수 있는 사람인가를 끊임없이 질문하고 정리해야 합니다. 이때 필요한 것이 바로 기록입니다. 경력, 경험, 성공 사례, 실패담, 배운 교훈들을 글로 정리하고, 콘텐츠화하고, 필요하다면 포트폴리오로 만드는 작업이 필요합니다. 그것이 바로 자기 자신을 ‘현역’으로 계속 소개할 수 있는 기반이 됩니다.

정년이 없어진 사회는 냉정하게 말해, 이제는 누구도 반드시 일할 수 있는 자리를 보장하지 않는다는 뜻입니다. 하지만 그 안에는 오히려 기회가 있습니다. 원한다면 더 오래, 더 자유롭게, 더 나답게 일할 수 있는 구조를 만들 수 있기 때문입니다.
단, 그 기회를 잡기 위해서는 준비된 변화가 먼저 있어야 합니다.